“小雪”为冬季的第二个节气，是二十四节气中的第二十个节气，时间常在每年公历的11月22日或23日。小雪与雨水、谷雨等节气一样，都是反映降水多少的节气，它不同于我们日常所指降雪强度较小的小雪。如果说前面节气中白露、寒露、霜降是因气温下降水汽凝为水珠，发展到冷凝为霜，那么小雪则是寒气降至零下凝结为雪。《月令七十二候集解》：“十月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者未盛之辞。”
小雪时节天气寒冷，寒为阴邪，容易损伤肾阳，同时由于气候干燥，人们普遍感到口、鼻、皮肤等部位有些干燥，故此时宜多食一些温补益肾的食物，如羊肉、牛肉、鸡肉、腰果、栗子、山药等，但不宜温补太过，也要适当吃一些蔬菜、水果，像萝卜、梨子等以养阴润燥。小雪节气心脑血管病多发，为了预防此类病的发生，可常食山楂、黑木耳、丹参、三七等药食以避免血液黏稠，保护心脑血管。
小雪的传统习俗大多与饮食有关，如“腌菜”“腌肉”“晒鱼干”“吃腊菜”“吃糍粑”“刨汤肉”等，其中以腌菜、腌肉最为普遍。这是因为马上就要进入食物匮乏的冬季，所以必须做好越冬的物质准备，同时也为迎接新年准备丰盛的年味。
小雪、大雪过后的腊月时段气温急剧下降，天气变得干燥，是加工干菜、腊肉的好时候。“小雪腊菜”，选用雪里蕻和腊肉，辅以红辣椒丝、黄酒等，经过炒制或蒸制而成，不仅别具风味，而且还有开胃消食、温阳补肾的作用。雪里蕻即芥菜，中医认为，其味甘辛、性温，入肺、肝、胃、肾经，具有宣肺豁痰、利膈开胃、温中和胃、温肾散寒、消肿散结之功，主治咳嗽痰多、胸膈满闷、胃腹胀满、食欲不振、牙龈肿烂、乳痈、痔肿、便秘等病症。
雪里蕻亦食亦药，又称雪菜，经盐腌渍后风干的雪菜，又称干冬菜、咸干菜、霉干菜、梅干菜。之所以称其为“梅干菜”，是因其主产于广东梅州，实际浙江、江苏、安徽、福建都有出产，口感独特，与腊肉同食温阳补肾作用大增。“小雪腊菜”既有干冬菜，亦有益气补血、温阳补肾的腊肉，荤素搭配，营养丰富，是小雪节气、冬季人们喜爱的美食。
不过，腊肉还是有缺陷的，比如说盐超标、大量营养成分因制作过程而流失、脂肪含量较高，另外若是熏肉还有可能含有一些致癌物质，因此不宜多食，尤其是高血压病人、慢性胃炎患者要注意腊肉、熏肉的食量。
[小雪养生]
菇杞牛肉煲
香菇 150g，枸杞子 60g，牛肉 250g。精盐少许。
香菇用清水泡发后撕成小块；枸杞子洗净，备用。先将牛肉洗净，放沸水锅中汆去血水，捞出切成肉片，然后将 3 种原料一起放入砂锅中，加水适量，煲至牛肉熟烂，加入少许精盐调味即可。直接食用，食肉喝汤。
专家点评：香菇素有“植物皇后”的美誉，味甘、性平，入胃、肝经，具有补益脾胃、养血和血、化痰透疹的功效，主治脾胃气虚所致食少便溏、不耐劳累、平素易于感冒，或气血两虚引起少气乏力、头晕眼花、夜眠欠佳等病证。
香菇富含 B 族维生素、铁、钾、钙等营养成分，香菇中麦角甾醇含量很高，对防治佝偻病有效；香菇多糖能增强细胞免疫能力，从而抑制癌细胞的生长；香菇含有六大酶类的 40 多种酶，可以帮助人体代谢。
枸杞子味甘、性平，入肾、肝经，明代医学家李中梓《本草通玄 说：“枸杞子，补肾益精……而消渴、目昏、腰疼膝痛无不愈矣。”枸杞子具有滋补肝肾、益精养血的功效，用于虚劳精亏腰膝酸痛、眩晕耳鸣，血虚萎黄、目昏不明，以及内热消渴等病证。现代研究表明，枸杞子含有丰富的胡萝卜素、多种维生素和钙、铁等有益于眼睛的必需营养物质，故有明目之功。
本方由补益脾胃的香菇，滋补肝肾、清热明目的枸杞子，以及温补气血、强筋健骨的牛肉三物组成。全方具有补益脾胃、温阳益气、滋阴清热的作用。适用于体弱多病之人，由于小雪时节天气寒冷、气候干燥，出现神疲乏力、食欲不振、腰膝酸软、畏寒肢冷、目昏不明、皮肤干燥等不适的调补。
雪莲花鸡汤
母鸡 1 只，雪莲花 10g，党参 15g，人参 6g，薏苡仁 30g，冬笋 50g。姜片、葱段、料酒、食盐、味精、胡椒粉各适量。
专家点评：本方具有温阳散寒、益气健脾、祛湿除痹的作用。适用于阳气不足、脾胃虚弱体质之人，因小雪时节或冬季天气寒冷，出现神疲乏力、畏寒肢冷、食欲不振、大便稀软等不适的调补。也适用于阳虚湿盛所致风湿性关节炎腰酸腿软、体弱乏力、关节肿胀、感觉减退，以及男子身体虚弱、阳痿不举与妇女性欲冷淡、白带较多等病证的调治。
【食用注意】
实证、阳证及阴虚证有发热表现者不宜食用本方。孕妇禁食。
