“小寒”为冬季的第五个节气，是二十四节气中的第二十三个节气，与大雪等节气一样，都是反映温度变化的节气，时间一般在公历每年 1 月 5 日到 7 日之间。《月令七十二候集解》：“月初寒尚小……月半则大矣。”
俗话说：“小寒大寒，冷成冰团。”小寒时节，人们的日常饮食也应偏重于温性、暖性食物，如羊肉、狗肉、鹿肉等就受到大家的欢迎，羊肉汤、涮羊肉、烤白薯、糖炒栗子、麻辣火锅、红焖羊肉等美食，亦成为小寒时节的时尚。
鹿肉味甘，性温，入脾、胃、肾经，有温肾益精、补脾养胃、益气补血的功效，主治脾胃气血不足、肾精肾阳虚衰所致女性四肢寒冷、手脚冰凉、月经量少、月经疼痛、白带清稀量多，男性神疲乏力、腰酸腿软、阳痿遗精、小便频数、夜尿较多等病证，有明显的食疗效果。如北京稻香村推出的小寒“坛焖鹿肉”，选用滋补食材鹿肉为主料进行烤制，并搭配桂圆、枸杞子、香菇、胡萝卜等药食两用之品，对于年老体衰、肾精肾阳不足所致神疲乏力、形体消瘦、畏寒肢冷、夜尿较多等不适有很好的补养作用。
小寒时节，人们的生活起居需注意日常的御寒保暖。如民谚所谓“人到小寒衣满身，牛到大寒草满栏”讲的就是这个道理。
小寒时节，因为天气寒冷，民间有些很有特色的体育锻炼方式很受人们的青睐。如跳绳、斗鸡、踢毽子、滚铁环、挤油渣渣等，都是人们喜闻乐见的游戏健身项目。“斗鸡”即盘起一脚、一脚独立、两人或多人相互对斗的游戏，“挤油渣渣”则是众人靠着墙壁相互拥挤的游戏。如果遇到下雪天气，人们更是欢呼雀跃，堆雪人，打雪仗，很快就会使血脉通畅，全身暖和。
[小寒养生]
杜仲炒腰花
猪肾 250g，杜仲 12g。生姜、葱白、大蒜、花椒、植物油、精盐、酱油、醋、白糖、味精、绍酒、干淀粉各适量。
杜仲水煎取汁，再加酱油、白糖、绍酒、干淀粉、味精拌兑成芡糊，分成两份待用。生姜、大蒜切片，葱切段，待用。猪肾对剖两片，剔去筋膜，切成腰花，用一份杜仲芡糊腌渍。炒锅烧热，入油，至七八成热，放入花椒炸香，再放入腰花、姜、葱、蒜，快速炒散，沿锅边倒入另一份杜仲芡糊与醋，翻炒均匀，起锅装盘即成。佐餐食用。
专家点评：猪肾即猪腰子，味甘咸、性平，入肾经，“以脏补脏”，有补肾益精、壮腰温阳、助益膀胱的功效，《名医别录》说：“和理肾气，通利膀胱”，唐代医学家孟诜《食疗本草》说：“主人肾虚”。猪肾常用于治疗肾虚腰痛、骨软脚弱、遗精盗汗、小便滴沥等病证。现代研究表明，其富含蛋白质、脂肪、碳水化合物及核黄素、维生素 A、硫胺素、尼克酸、钙、磷、铁等多种维生素和矿物质，营养丰富，深受老百姓喜爱。
杜仲味甘、性温，入肝、肾经，具有补肝肾、强筋骨、安胎之功效，凡肾亏腰痛、下肢痿软无力、小便频数、男子阳痿不举、女子胎动不安、习惯性流产等皆可应用，尤擅补肾健腰，古有“腰痛必用杜仲”之说。现代研究表明，杜仲含杜仲胶、糖苷、生物碱、有机酸、醛糖等，有良好的降压作用，能减少胆固醇的吸收，可使小鼠肝糖原含量显著升高，有兴奋垂体、肾上腺皮质系统与持续增强肾上腺皮质功能的作用，能增强体力，抗疲劳，增强机体非特异性免疫功能，能使离体子宫自主收缩减弱，还有镇静、镇痛、利尿及延缓衰老的作用。
本方为民间验方，各地都有使用。方中杜仲入肾经温肾助阳，猪肾益肾精滋肾助阳，两者相伍，可阴阳并调，而以滋化阳气为特点。全方具有补肾益精、温肾助阳的功效，适用于中老年人冬季肾虚的调补，如腰痛腿软、畏寒肢冷、头目眩晕、夜尿频等不适，尤其对夜尿增多者有较好的调治作用，也适用于高血压、性功能低下者以及妊娠漏血、胎动不安的辅助治疗。
【注意】
因本品属温补药膳，如果有口渴、口苦、小便黄赤等热性症状，不宜服用。猪肾为高脂肪、高胆固醇、高嘌呤食物，因此高脂血症与痛风病患者慎用。
山药羊肉汤（选自《饮膳正要》）
羊肉 500g，怀山药 150g。葱、生姜、胡椒粉、黄酒、精盐、味精各适量。
专家点评：本方具有温阳益气滋阴、健脾益肺补肾之功。适用于脾肺肾三脏素虚，出现畏寒肢冷、大便稀溏、咳嗽虚喘、小便频数等不适的冬季调补。也适用于脾肾虚衰所致畏寒肢冷、五更泄泻、大便稀溏，脾胃虚寒引起胃脘冷痛、食欲不振、大便泄泻，肺肾不足导致气短乏力、咳嗽虚喘，以及肾虚失固致使小便频数、白带量多诸多病证，同时具有冬季发病或加重特点的疾病调治。
